Los destacamentos polacos se formaban del flujo de los soldados y oficiales que llegaban a Francia por Rumania, Hungría, Lituania o Letonia. Se logró evacuar unas 43 mil personas y miles se escaparon por su cuenta. Al ejército se inscribían también como voluntarios, los inmigrantes polacos residentes en Francia. Durante unos meses el Ejército Polaco alcanzó el número de 84 mil efectivos formando cuatro divisiones de infantería y dos brigadas. Aviación formó cuatro escuadrones y unidades de artillería antiaérea con un total de unos 7 mil soldados. Además, una parte llegó a la administrada por Francia Siria, donde se formó la Brigada de los Tiradores de Podkarpacie.

Durante el Blitzkrieg en Francia, en mayo de 1940, la defensa se rompió después de dos semanas, lo cual hizo que se evacuasen rápidamente las tropas británicas y fuera declarada la capitulación de Francia. Los destacamentos polacos lucharon en el segmento sur del frente: la División de los Granaderos de Podhale fue disuelta con vistas a las negociaciones franco-alemanas sobre el alto al fuego; los soldados de la Brigada Blindada Motorizada, después de las luchas en la región de Champaubert y Montbard, por orden del comandante general Maczek destruyeron los equipos y se fueron abriendo paso hacia el sur; la segunda División de los Tiradores detuvo el ataque alemán en las colinas de Clos-du-Doubs, pero cuando el 19 de junio ya estaba claro que las luchas llegaban a su término, cruzó la frontera y fue internada en Suiza. La Brigada de Podhale, en mayo de 1940, fue incorporada a las tropas aliadas enviadas a Noruega, donde participó en la batalla de Narvik.

En total, en la defensa de Francia participaron unos 50 mil soldados polacos, de los cuales murieron 1400 y más de 4500 fueron heridos. Los pilotos polacos derribaron 50 aviones y  probablemente otros 5. La derrota de Francia significó la derrota de las tropas polacas luchando al lado del ejército francés. Solamente unos 20 mil soldados fueron evacuados a Inglaterra, se echó a perder un gran esfuerzo de organización realizado desde otoño de 1939.