Apres que le crime de Katyn avait été rendu public, les relations diplomatiques avec la Pologne furent rompues (avril 1943) et Staline prit la décision d'organiser une armée polonaise aupres de l'Armée Rouge. Elle fut constituée sans l'accord des autorités légales de la République de Pologne, la majorité des cadres étant recrutés parmi les officiers soviétiques et le corps d'officiers politiques parmi les communistes polonais, alors que les Polonais déportés au fond de l'Union Soviétique dans les années 1939-1941 constituaient la masse des soldats, rejoints depuis le printemps 1944 par les habitants des confins orientaux polonais. Malgré cette naissance " illégitime " et le rôle qu'elle joua plus tard pour imposer a la Pologne le Régime communiste, l'Armée polonaise qui combattit sur le front oriental contribua d'une maniere non négligeable au geste armé polonais. A l'origine, c'était une division (Iere Division Tadeusz Kościuszko, commandée par le colonel Zygmunt Berling) de 11 mille soldats, formée depuis le mois de mai 1943 ; jusqu'en juillet 1944, elle atteignit l'effectif de presque 100 mille hommes et a la fin de la guerre, de plus de 330 mille soldats organisés en deux armées qui disposaient de toutes les formations de terre (infanterie, artillerie, sapeurs et intendance).

L'armée traversa son bapteme de feu a la bataille de Lenino (en Biélorussie) en octobre 1943. En juillet et aout 1944, les troupes polonaises lutterent aux postes avancés sur la rive occidentale de la Vistule ; la brigade blindée livra sa premiere bataille contre les Allemands a Studzianki. En septembre 1944, l'Armée polonaise entreprit une tentative échouée, terminée par d'importantes pertes, de secours aux insurgés de Varsovie. Des janvier 1945, elle prit part dans la grande offensive lancée par les troupes soviétiques : en février et mars, elle combattit dans la lutte dramatique visant a rompre le mur de Poméranie, ligne fortifiée de défense allemande, et a prendre Kolberg, transformé en forteresse ; on se battit aussi pour Dantzig et Gdynia, de meme que sur la Baie de Stettin. La participation a la conquete de Berlin vint couronner ce parcours de combat. Toute l'opération berlinoise engagea 180 mille soldats polonais des Iere et IIe Armées, et la Iere Division (Kościuszko) contribua a l'attaque du centre de Berlin. Hormis l'Armée Rouge, elle fut l'unique formation combattant dans la capitale allemande a avoir accroché le drapeau polonais sur les ruines de la ville. Les troupes polonaises avancerent jusque sur l'Elbe ou elles entrerent en contact avec les unités américaines. En avril 1945, la IIe Armée traversa la Neisse pour se battre ensuite dans les environs de Dresde et Bautzen en subissant d'immenses pertes. Son parcours de combat prit fin en Tchécoslovaquie au mois de mai. Les formations aériennes polonaises se battirent aussi contre les Allemands sur le front oriental (mais composées essentiellement de pilotes soviétiques).

De la bataille de Lenino aux combats de l'Elbe 17,5 mille soldats périrent et presque 10 mille furent portés disparus. Les luttes en Poméranie couterent le plus de victimes (5,4 mille soldats tués et 2,8 mille portés disparus), il en fut de meme pour l'opération de Berlin (7,2 mille morts et 3,8 mille portés disparus). Vu la nature commune des opérations des troupes polonaises et soviétiques, il est difficile d'évaluer les pertes infligées a l'ennemi par les Polonais. Les éléments d'information partiels ne portent que sur quelques actions : a Lenino 1,8 mille Allemands périrent, furent blessés ou faits prisonniers, a la bataille blindée de Studzianki, ils perdirent 20 chars et canons blindés ainsi que 1,5 mille soldats, a celle du mur de Poméranie, 2,3 mille hommes trouverent la mort. A Berlin, les soldats de l'Armée Kościuszko prirent entre autres quatre stations de métro et les bâtiments de l'Ecole Polytechnique et firent prisonniers 2,5 mille soldats allemands.

L'armée polonaise a l'est était la plus importante formation militaire réguliere a se battre aux côtés de l'Armée Rouge. Son parcours de combat de presque deux ans comptait plus de mille kilometres. Elle prit part aux opérations les plus diverses et tres importantes sur le front : traversées de fleuves et rivieres, combats de ville, attaque de fortifications, poursuite de l'ennemi. Sa contribution a la victoire remportée sur l'Allemagne nazie lui couta des pertes tres élevées.