Die polnischen Einheiten entstanden aus dem Strom polnischer Soldaten und Offiziere, denen es gelungen war sich über Rumänien, Ungarn, Litauen oder Lettland nach Frankreich durchzuschlagen. 43.000 Personen konnten evakuiert werden, Tausende flüchteten auf eigene Initiative. Zur Armee meldeten sich auch polnische Emigranten, die in Frankreich lebten. Im Laufe von einigen Monaten erreichte die Polnische Armee in Frankreich eine Zahlenstärke von 84.000 Mann, die vier Infanteriedivisionen und zwei Brigaden bildeten; die Luftwaffe schuf vier Divisionen sowie Artillerieeinheiten zur Luftabwehr mit einer Stärke von 7.000 Mann. Darüberhinaus gelangte ein Teil der Evakuierten nach Syrien, das von Frankreich verwaltet wurde, und bildete dort die Brigade der Karpatenschützen (Brygada Strzelców Karpackich). Während des deutschen Blitzkrieges in Frankreich im Mai 1940 brach die Verteidigung bereits nach zwei Wochen zusammen, was eine eilige Evakuierung der britischen Streitkräfte und die Kapitulation Frankreichs zur Folge hatte. Die polnischen Einheiten kämpften an den südlichen Frontabschnitten: Die Division der Grenadiere wurde nach einwöchigen Kämpfen auf Grund der deutsch-französischen Waffenstillstandsverhandlungen aufgelöst; die Soldaten der motorisierten Panzerbrigade der Kavallerie haben nach den Kämpfen in der Region Champaubert und Montbard auf Befehl von General Maczek ihre Ausrüstung vernichtet und sich nach Süden durchgeschlagen; die 2.Schützendivision hat den deutschen Angriff auf den Anhöhen  von Clos-du-Doubs aufgehalten, aber als am 19. Juni klar wurde, daß die Kämpfe zu Ende gehen, überschritt sie die schweizerische Grenze und wurde dort interniert. Die Podhale-Brigade wurde im Mai 1940 in diejenigen allierten Streitkräfte eingegliedert, die in Norwegen operierten und nahm an den Kämpfen bei Narvik teil.Insgesamt waren an der Verteidigung Frankreichs rund 50.000 polnische Soldaten beteiligt, von denen rund 1.400 gefallen sind und über 4.500 verwundet wurden. Polnische Piloten von Jagdflugzeugen haben mit Sicherheit 50 Flugzeuge abgeschossen und 5 weitere aller Wahrscheinlichkeit nach. Die französische Niederlage war zugleich eine Niederlage der polnischen Einheiten, die an der Seite Frankreichs kämpften. Es gelang lediglich 20.000 Mann nach England zu evakuieren; vergeudet wurden damit viel Kraft und Mühe, die man seit dem Herbst 1939 für die Organisation dieser Einheiten investiert hatte.