Польша была единственным государством, которое на европейской сцене театра военных действий сражалось с первого до последнего дня в крупнейшем вооруженном конфликте в истории человечества.

Война началась с нападения на Польшу: сначала (1 сентября) фашистской Германии, а потом (17 сентября) Советского Союза. Оба агрессора, на основе пакта Риббентроп - Молотов (заключенного 23 августа) действовали по соглашению. Союзники Польши - Великобритания и Франция - объявили войну Германии 3 сентября, но они не предприняли эффективных вооруженных действий. Советский Союз к антигитлеровской коалиции присоединился только летом 1941 г., после вторжения Германии на его территорию. Соединенные Штаты, хотя оказывали существенную помощь в военной технике, к вооруженным действиям в рамках коалиции присоединились в декабре 1941 г., после атаки со стороны Японии, и объявления им войны Германией.

Польский вклад в победу над Германией мы усматриваем прежде всего в упорстве и стойкости. Несмотря на поражение, нанесенное стране в 1939 году, поляки еще пять раз создавали очередные армии, из чего четыре за границами Польши: во Франции в 1939 г., в Великобритании летом 1940 г. (после поражения и капитуляции Франции), в СССР в 1941 г. армию генерала Андерса, которая позже сражалась на юге Европы, и вновь армию в СССР в 1943 г., которая сражалась вместе с Красной Армией. Пятой польской армией, создаваемой с конца сентября 1939 г., была вооруженная конспирация на оккупированных территориях. За всё время войны существовал также очень важный «тихий фронт», то есть разведка. С 1 сентября 1939 г. до 8 мая 1945 г. через все польские формации - регулярные армии, партизантские отряды и конспиративные войска - прошли примерно 2,0 миллиона поляков. В последний период войны в польских воинских частях на всех европейских фронтах сражалось около 600 тысяч солдат (пехоты, бронетанковых войск, авиации и военно-морского флота), а летом 1944 г. во время открытых боев с отступающими немцами вооруженное подполье насчитывало свыше 300 тысяч солдат приведенных к воинской присяге. Можно затем сказать, что Польша выставила четвертую по численности союзную армию.