Ночью с 26 на 27 сентября 1939 г., накануне капитуляции Варшавы, ген. Михал Карашевич-Токажевски получил приказ Верховного Главнокомандующего, интернированного в Румынии, создать войсковую конспирацию. В течение нескольких недель он собрал группу офицеров, которые избежали плена и ex nihilio создали мощнейшее конспиративное войско в оккупированной Европе. Его первоначальное название звучало Служба Пабеде Польши (Служба Звыценству Польски - Służba Zwycięstwu Polski - SZP), позже Союз Вооруженной Борьбы (ЗВЗ), а с февраля 1942 г. Армия Крайова (AK), под которым-то названием оно наиболее известно. Настоящим организатором был ген. Стефан Ровецки (псевдоним «Грот»), который в первый период являлся начальником штаба, а с июня 1940 г. по июнь 1943 г. был Главным Комендантом. После его ареста Гестапо, функцию Главного Коменданта выполнял ген. Тадеуш Коморовски (псевдоним «Бур»). АК - добровольческое войско - одновременно являлось частью Польских Вооруженных Сил, командование которых находилось за рубежом, и важнейшим сегментом Польского Подполного Государства. Главной целью АК была подготовка и проведение всеобщего восстания в момент приближения фронта, или в случае всеобщего крушения вооруженных сил Германии. Итак создавались соответствующие структуры - штаб, командование разных видов войск и служб, территориальное командование (области, на низшем уровне округи), собиралось оружие, обучались солдаты и офицеры, собиралась информация о врагах. Однако, учитывая преступный характер оккупации и общественное настроение, следовало предпринимать текущую вооруженную борьбу. И именно поэтому активность АК разделялась на две - тесно связанные друг с другом - части или фазы: 1. текущая вооруженная конспиративная борьба, 2. всеобщее восстание ( в результате которого должно было наступить восстановление полной структуры вооруженных сил).

Паралельно с официальным войском возникали милитаризованные части политических партий - конспирации основанной на общественных организациях (например, Пожарной Охраны, организация под названием «Скала») и молодежных (например, Союза польских харцеров под названием «Шаре Шереги»), создаваемые диверсионными группами, подготовленными Генеральным штабом еще до начала войны. Одной из задач коменданта АК было объединение их, что продолжалось довольно долго. Окончательно вне структур АК осталась часть радикальных националистов - Национальные вооруженные силы (НСЗ) и войсковые части, создаваемые коммунистами с лета 1940 г. Весной 1944 г., когда процесс объединения был завершен, Армия Крайова насчитывала свыше 300 тыс. солдат приведенных к воинской присяге.

Наряду со штабными и территориальными структурами существовали специальные части, занимающиеся, между прочим, диверсией. В апреле 1940 г. возник Союз Расплаты (Звензек Одвету - Związek Odwetu), преобразован позже в Комендатуру Диверсии «Кедыв» (Komendę Dywersji - „Kedyw”), которые действовали на центральном уровне и в каждой области. В сентябре 1941 г. в связи с изменением польско-советских отношений была создана организация «Вахляж» („Wachlarz”), занимающаяся разведкой и диверсией в тылу немецко-советского фронта. В период с 1 января 1941 г. по 30 июня 1944 г. в рамках текущей вооруженной борьбы части АК и подчиненные им спустили с насыпи 732 поезда, подожгли 443 транспорта, уничтожили около 4,3 тыс. транспортных средств, сожгли 130 складов с оружием и снаряжением, повредили 19 тыс. вагонов и около 6,9 тыс. локомотивов, подожгли 1,2 тыс. бензоцистерн, взорвали 40 железнодорожных мостов, уничтожили 5 нефтяных скважин, заморозили 3 крупные доменные печи, провели около 25 тыс. диверсионных акций на военных заводах, совершили около 5,7 тыс. покушений на функционеров разных полицейских формаций, солдат и фольксдойчев, освободили заключенных из 16 тюрем. Партизантские отряды - действующие с 1943 г. - провели свыше 170 стычек, уничтожая свыше тысячи немцев. В начале 1944 г. постоянно действовало около 60 партизантских отрядов АК (некоторые насчитывали несколько сот солдат) а также почти 200 диверсионных патрулей. АК организовала конспиративные группы в некоторых концентрационных лагерях (между прочим в Аушвиц) и среди поляков насильственно сосланных в Германию на принудительные работы. Она оказывала также помощь бежавшим из плена союзническим военнопленным. Поддерживала - по радио и через курьеров - связь с правительством РП и штабом Верховного Главнокомандующего. Действовали постоянные перебросочные базы (важнейшая в Будапеште) и курьерские каналы (между прочим, в Швецию). С февраля 1942 г. принимались, подготовленные в Англии поляки, офицеры диверсии и разведки («тихотемни» - „cichociemni”), всего которых перебросили 316 человек. Проводилась пропагандистская диверсионная акция, адресованная немецким солдатам (Акция «Н»). АК проводила широкую издательскую деятельность: были изданы около 250 газет, в том числе самая большая конспиративная газета - «Информационный Бюллетень» („Biuletyn Informacyjny”), который публиковался с 5 ноября 1939 г. по январь 1945 г., воинские уставы, учебники для курсантов школ сержантского состава (которые закончили около 8,6 тыс. человек). Это была очень разноообразная деятельность. Отдельный вклад в борьбу с оккупантом, прежде всего, в форме героического и отчаянного восстания в варшавском гетто (19 апрель - 16 май 1943 г.), имели Еврейская Военная Организация (Жидовска Организация Бойова - Żydowska Organizacja Bojowa - ŻOB), а также - поощряемый АК - Еврейский Военный Союз (Жидовски Звензек Войсковы - Żydowski Związek Wojskowy - ŻZW).

К наиболее эффектным акциям АК относятся: повреждение железнодорожного узла в Варшаве (7/8 октября 1942 г.), освобождение узников в Пиньске (18 января 1943 г.), бомбовое покушение на городской станции в Берлине (15 февраля 1943 г.), освобождение узников в центре Варшавы (акция под Арсеналом, 26 марта 1943 г.), покушение на Франца Кутчеру - коменданта СС и Полиции Варшавского Округа (1 февраля 1944 г.). Подсчитано, что к июлю 1944 г. погибли - в борьбе, но чаще всего были расстреляны или замучены в тюрьмах - около 34 тыс. солдат АК и подчинненых ей формаций. То есть около 1/10 состава. Среди «тихотемных» потери достигли 1/3 состава.