Учитывая опыт с востока и опасения, что бои в Варшаве будут обозначать разрушение города и потери гражданского населения, возникли сомнения стоит ли охватить ее акцией «Буря». Победило убеждение, что битва за Варшаву имеет значение не только военное, но также и политическое, кроме того учитивалось эмоциональное напряжение, господствующее среди жителей столицы и огромное желание солдат АК бороться с оккупантом. Окончательно приказ о начале восстания в Варшаве был издан - с участием Делегата Правительства и председателя РЕН - 31 июля, когда передовые отряды Красной Армии приближались к расположенному на восточном берегу Вислы району Прага. К акции, которая началась после обеда 1 августа - под командованием коменданта варшавской области полковника Антонего Хрустеля (псевдоним «Монтер») - приступили приблизительно 23 тыс. солдат АК, из которых только часть была вооружена. Хотя в течение первых дней боев повстанцы взяли много стратегически важных объектов и со временем число повстанцев увеличивалось (всего сражались около 34 тыс. солдат) - им не удалось полностью вытеснить немцев из центра города, а также овладеть главными коммуникациями и мостами. 16-тысячный немецкий гарнизон был сильно подкреплен (между прочим, частями предназначенными для борьбы против партизан) и 5 августа немцы начали контратаку с помощью танков, тяжелой артиллерии и ударной авиации. В первом из взятых районов (Воля) было совершено массовое убийство жителей, оно повторилось еще несколько раз. Атакующие немецкие коллонны разделили Варшаву на «повстанческие острова», между которыми удерживалась связь через переходы в подвалах и через подземные коммуникации. На этой территории власть захватила польская администрация, издавались газеты, действовало радио («Блыскавица» - „Błyskawica”) и городские службы.

Предусматривалось, что бои будут продолжаться несколько дней, то есть до прихода Красной Армии, но накануне 8 августа Сталин - несмотря на призывы, между прочим, премьера правительства РП, который с 31 июля находился с визитом в Москве - дал приказ о прекращении наступательных действий в районе Варшавы. Он не согласился даже на посадку союзнических транспортных самолетов на советских аэродромах, что практически сделало невозможным поставлять помощь воздушным путем, так как ближайшие военные базы находились на юге Италии и в Великобритании. Только в середине сентября, когда восстание приближалось к концу, был возможен массовый сброс, из которого повстанцы перехватили только 47 тонн. Бои продолжались, росло число жертв среди гражданского населения, не хватало продовольствия, медикаментов и воды. Эту ситуацию не изменило ни взятие Красной Армией Праги, ни - неудачные - попытки Войска Польского под командованием ген. Берлинга взять плацдармы в Варшаве. 2 окября повстанцы капитулировали. Погибло около 150 тыс. гражданского населения, большая часть города была разрушена (позже специальные немецкие бригады уничтожали уцелевшие здания), около 520 тыс. жителей были выгнаны из города. 17 тыс. повстанцев попали в плен.

Варшавское восстание было крупнейшим сражением польского войска в течение Второй мировой войны: погибли 10 тыс. повстанцев, 7 тыс. пропали без вести; значительные потери понесли немцы - погибли около 10 тыс. солдат, около 6 тыс. пропали без вести, немецкие войска потеряли 300 танков, пушек и бронеавтомобилей.

Восстание не достигло ни военных, ни политических целей, но для очередных поколений поляков стало символом мужества и решительности в борьбе за независимость.